ด้วยการพัฒนาของอุตสาหกรรมการย้อมสีและการตกแต่งขั้นสุดท้าย น้ำยาปรับผ้านุ่มหลายชนิดก็ปรากฏขึ้นทีละชนิด โดยทั่วไป ตามองค์ประกอบทางเคมีของน้ำยาปรับผ้านุ่ม สามารถแบ่งออกได้เป็น 4 ประเภท ได้แก่ สารออกฤทธิ์ที่ไม่ใช่พื้นผิว สารลดแรงตึงผิว สารทำปฏิกิริยา และอิมัลชันโพลีเมอร์
ไม่ใช่พื้นผิวที่ใช้งานอยู่
สารปรับผ้านุ่มที่ไม่ออกฤทธิ์บนพื้นผิวในยุคแรกๆ ส่วนใหญ่เป็นน้ำมันแร่ พาราฟิน และน้ำมันธรรมชาติ แฟตตีแอลกอฮอล์ที่สูงกว่า กรดไขมันที่สูงกว่า และเอสเทอร์ของกรดไขมันที่สูงกว่านั้นมีความนุ่มนวลดีและความเรียบเนียนที่ความเร็วสูง และยังสามารถใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับน้ำยาปรับผ้านุ่มได้อีกด้วย น้ำยาปรับผ้านุ่ม 101 จัดอยู่ในหมวดนี้
สารลดแรงตึงผิว
น้ำยาปรับผ้านุ่มส่วนใหญ่จัดอยู่ในประเภทนี้ น้ำยาปรับผ้านุ่มชนิดประจุบวกเหมาะสำหรับการตกแต่งเส้นใยเซลลูโลสและเส้นใยสังเคราะห์ และเป็นประเภทที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย
(1) น้ำยาปรับประจุลบ
น้ำยาปรับผ้านุ่มชนิดประจุลบถูกนำมาใช้ก่อนหน้านี้ ซึ่งมักจะเป็นสารประกอบซัลเฟตหรือซัลโฟเนต ตัวอย่างเช่น ซัลเฟตของน้ำมันพืช, กรดไขมันซัลเฟตหรือซัลเฟต, ซัคซิเนตซัลโฟเนตและสิ่งที่คล้ายกัน น้ำยาปรับผ้านุ่มประจุลบมีความสามารถในการเปียกน้ำและเสถียรภาพทางความร้อนได้ดี และสามารถใช้ในอ่างเดียวกับสารฟอกสีฟลูออเรสเซนต์ได้ ให้ความรู้สึกเรียบลื่นเป็นพิเศษเมื่อใช้ร่วมกับผ้าที่ไม่ก่อให้เกิดไอออนิกสำหรับผ้าฟอกขาว พันธุ์ที่เป็นตัวแทนคือ ไดออกทาเดซิล ซัคซิเนต ซัลโฟเนต ชื่อทางการค้า สารปรับผ้านุ่ม MA-700 เนื่องจากเส้นใยมีประจุเป็นลบในน้ำ สารปรับผ้านุ่มดังกล่าวจึงไม่สามารถดูดซับด้วยเส้นใยได้ง่าย ส่งผลให้มีความอ่อนตัวลงเล็กน้อยและมีความไวต่ออิเล็กโทรไลต์ ซึ่งมักใช้กับผ้าฝ้าย วิสโคส ผ้าไหม ฯลฯ
(2) น้ำยาปรับผ้านุ่มแบบไม่มีไอออนิก
น้ำยาปรับผ้านุ่มดังกล่าวมีความเข้ากันได้ดี มีความเสถียรต่ออิเล็กโทรไลต์ และไม่มีข้อบกพร่องที่เป็นสีเหลือง แต่มีการดูดซับเส้นใยได้ต่ำและมีความทนทานต่ำ ส่วนใหญ่ใช้ในการตกแต่งเส้นใยเซลลูโลสและน้ำมันใยสังเคราะห์
กรดไขมันโพลิออลเอสเทอร์ เอสเทอร์ของกรดไขมัน Pentaerythritol, กลีเซอรอลโมโนแฟตตีเอสเทอร์ของกรด และเอสเทอร์ของกรดไขมันซอร์บิแทนเป็นสายพันธุ์หลักของน้ำยาปรับผ้านุ่มชนิดไม่มีประจุชนิดโพลีออล น้ำยาปรับผ้านุ่มชนิดนี้มีผลดีเยี่ยมในการลดค่าสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานสถิตของเส้นใย และเป็นน้ำยาปรับผ้านุ่มอเนกประสงค์ ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในน้ำมันปั่นด้ายใยสังเคราะห์
อัลคาโนลาไมด์และเอไมด์ไขมันโพลีออกซีเอทิลีน
กรดไขมันไดเอทาโนลาไมด์มีความคงตัวของโฟมที่ดีและมีผลทำให้สารละลายเรียบเนียน และสามารถใช้เป็นน้ำยาปรับผ้านุ่มได้
โพลีเอเทอร์
น้ำยาปรับผ้าโพลีเอเทอร์มีความทนทานต่ออุณหภูมิสูงได้ดีเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหมาะสำหรับความเร็วสูง อุณหภูมิสูง ความดันสูง และโอกาสอื่นๆ
(3) น้ำยาปรับประจุบวก
น้ำยาปรับผ้านุ่มประจุบวกมีความสามารถในการยึดเกาะกับเส้นใยต่างๆ ได้ดี ซึ่งทำให้ผ้าได้รับผลอ่อนตัวที่ดีเยี่ยม ความทนทานสูง ทนต่อการซัก และสามารถปรับปรุงผลป้องกันไฟฟ้าสถิต ความต้านทานการเสียดสี และความแข็งแรงการฉีกขาดของผ้า ข้อเสียคือมีปรากฏการณ์สีเหลือง มีฤทธิ์ยับยั้งสารฟอกสีฟันเรืองแสง และมีผลระคายเคืองต่อร่างกายมนุษย์ น้ำยาปรับผ้านุ่มประจุบวกมีการใช้กันอย่างแพร่หลายและมีหลายพันธุ์
เกลือแอมโมเนียมสี่ส่วน นี่คือน้ำยาปรับผ้านุ่มประจุบวกที่สำคัญที่สุด มันเป็นประจุบวกในสื่อใดๆ และมีผลทำให้อ่อนลงได้ดี ใช้ได้กับเส้นใยทุกชนิด ไม่เหมาะสำหรับการทำให้ผ้าฟอกขาวและผ้าขาวพิเศษอ่อนตัวลง น้ำยาปรับผ้านุ่มประเภทนี้มีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว
